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elne

Elne (auf Katalanisch Elna) ist eine französische Stadt im Département Pyrénées-Orientales, das zur Region Languedoc-Roussillon gehört. Die 7674 Einwohner (Stand 1. Januar 2009) der Stadt nennen sich Illibériens.
Elne liegt an der Tech, zwölf Kilometer südlich von Perpignan, sieben Kilometer nördlich von Argelès-sur-Mer, sechs Kilometer vom Mittelmeer entfernt im Hinterland von Saint-Cyprien und ist umgeben von Aprikosen- und Pfirsichplantagen.

Geschichte
Die Anhöhe von Elne, auf dessen Kuppe heute das ehemalige bischöfliche Kloster liegt, und seine umgebende Landschaft war nach archäologischen Forschungen seit dem Neolithikum bewohnt und als älteste Siedlung des Roussillon beherrschte es die Ebene und den Verbindungsweg zwischen dem unteren Languedoc (frz. Basse Languedoc und Katalonien. Es lag nahe genug an der Küste, um den Seeweg zu kontrollieren, dennoch weit genug im Landesinneren, um vor Überraschungsangriffen von See her sicher zu sein. Viele Völker hinterließen hier bei der Überquerung der Pyrenäen zu oder von der iberischen Halbinsel ihre Spuren. Die Stadt „Illiberi“ wurde von vielen antiken Schriftstellern, bereits im sechsten Jahrhundert v. Chr. als bewohnt erwähnt. Der Ortsname hat iberische Ursprünge und bedeutet „neue Stadt“ (iri + berri). Herodot hat die Siedlung im fünften Jahrhundert vor Chr. als wichtige griechische Kolonie erwähnt.
Nach Titus Livius, schlug Hannibal 218 v. Chr. nahe der Stadt „Illiberis“ sein Lager auf, was im Zusammenhang mit seinen Verhandlungen über einen freien Durchzug geschah.
Im ersten Jahrhundert v. Chr. hat das bis dahin offensichtlich stattliche „Illiberis“ unter der Konkurrenz der herangewachsenen antiken Stadt „Ruscino“ (Namensgeber des Roussillon) gelitten, die zwischen dem heutigen Perpignan und dem Mittelmeer lag, und war damals „nicht mehr als eine bescheidener Überrest einer einstmals großen Stadt“.
Im vierten Jahrhundert nach Christus hat sie allerdings ihren Glanz wieder zurück erlangt. Dies ist unter anderem auf die Förderung Kaiser Konstantins zurückzuführen, der der Stadt den Namen seiner Mutter, der heiligen Helena übertragen hatte, die dann „castrum helenae“ hieß, was auf einen befestigten Ort hindeutete. In den Mauern dieser Stadt wurde Helenas Enkel Constans 350 von Kriegern im Dienst des Usurpators „Mayence“ ermordet .
Nach dem Fall des Römischen Reiches im fünften Jahrhundert und der fränkischen Invasion (nach 507, Schlacht von Vouillé) wurde Elne im sechsten Jahrhundert eine der letzten Bastionen der Westgoten und Sitz eines Bistums, das es bis 1602 blieb. Als die Mauren 719 die Pyrenäen überquerten, war Elne eine der ersten Städte, die sie angriffen. Nicht nur darunter, sondern auch unter den wiederholten Befreiungsversuchen durch Pippin den Kurzen hatte Elne sehr zu leiden. Um so mehr wurde die Wiederherstellung der Sicherheit durch die Franken und Karl den Großen begrüßt.
Als die Grafen des Roussillon Unabhängigkeit erlangten, wurde Perpignan die Hauptstadt ihres Reiches und Elne blieb aber Sitz des Bischofs.
Als die Kathedrale 1069 geweiht wurde, ersetzte sie eine ältere Kirche. Zwischen dem 12. und 14. Jahrhundert vollendeten die Domherren den Kreuzgang. 1285 wurde die Stadt unter der Herrschaft der Grafen von Barcelona geplündert, die Kathedrale in Brand gesetzt und die Menschen, die draußen Zuflucht gefunden hatten, von den französischen Truppen von Philipp dem Kühnen massakriert.
1472 revoltierten die Einwohner von Elne gegen die französische Herrschaft. Die Stadt wurde erneut besiegt, erobert und ihr Hauptmann, Bernat d'Oms, 1474 enthauptet. 1493 gelangte Elne gemeinsam mit dem ganzen Roussillon wieder zurück zum Katalanisch-Aragonesischen Königreich.
Nach 200-jährigem beständigem Wechsel wechselte 1602 der Bischofssitz nach Perpignan. 1641 erlitt Elne erneut einen Sieg der Franzosen und kam 1659 im Pyrenäenfrieden unter die Herrschaft Ludwigs XIV. Seitdem wandelte sich Elne zu einer Agrarstadt, die trotz ihrer wiederholten Zerstörungen durch ihre verschiedenen Invasoren ein Zeugnis ihrer vergangenen Größe blieb.
Im 20. Jahrhundert hinterließen ein Bildhauer und ein Maler ihre bleibenden Eindrücke: Aristide Maillol und Étienne Terrus. La Pomone von Maillol dient als Kriegsmahnmal. Das Studio von Terrus, wo Henri Matisse und André Derain empfangen wurden, brachte die Bewegung des Fauvismus hervor.

Sehenswürdigkeiten
--> die ehemalige Kathedrale, heute Pfarrkirche Ste-Eulalie-et-Ste-Julie d’Elne aus der Mitte des 11. Jahrhunderts, die im 14. und 15. Jahrhundert umgebaut, mit einem Turm um 1404/15) versehen und auf der Südseite um sechs Seitenkapellen ergänzt wurde.
--> der Kreuzgang aus dem 12. bis 14. Jahrhundert mit außergewöhnlich schönen romanischen Skulpturen
--> die Reste der Stadtmauer der Oberstadt aus dem 13. und 14. Jahrhundert
--> das Musée d'Archéologie, im Ostflügel des Kreuzgangs, mit einer Sammlung attischer Keramik aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. und Töpferwarenexponate aus dem 15., 16. und 17. Jahrhundert
--> das Musée d'Histoire, im Westflügel des Kreuzgangs, mit Exponaten zur Stadtgeschichte, wie Urkunden, Siegelstempel und Skulpturen
--> das Musée Terrus mit Werken des gleichnamigen Künstlers und seiner Zeitgenossen